사진:방송캡처

헝가리 부다페스트 다뉴브강에 한국인 33명을 태우고 침몰한 허블레아니호의 실종자 수색 및 구조활동 향방이 3일 오전 7시(현지시간·한국시간 3일 오후 2시) 결정된다.

헝가리 정부는 빠른 유속과 불안정한 시계 등을 이유로 잠수부를 투입한 수색보다는 인양을 권고하는 가운데, 실종자 유실·유해 손상을 걱정하는 우리 정부는 잠수 승인을 얻기 위한 최종 담판에 돌입할 계획이다.

잠수부 투입의 가장 큰 위험 요인은 다뉴브강의 거센 물살과 깊은 수심이다. 최근 연이어 내린 비로 강물은 급격히 불어 평소의 3배에 달하고 있다. 통상 3m를 유지하던 수심이 지난 1일 측정 기준 8.1~9.3m까지 늘었다. 평소에는 대체로 바닥을 보여 부다페스트 시민들의 운동장으로 이용되는 머르기트 섬 강변까지 물이 들어찬 상황이다.

강 상류에서 물이 쏟아지면서 물살도 거세게 흐르고 있다. 앞서 헝가리 다이버가 잠수를 시도했으나 유속 때문에 배 방향으로 오지 못하고 반대방향으로 올라오다가 배 밑 고리에 걸려 산소통 밸브가 터지는 위험한 상황이 연출되기도 했다. 한국 잠수부 투입도 어려웠던 이유다.

하지만 유속과 수위가 점차 정상 수준을 회복하고 있에 잠수부 투입에 기대를 모으고 있다. 헝가리가 지난 31일 발표한 다뉴브강의 유속은 3m/s, 10~15㎞/h다. 한국 측이 1일 다시 잰 유속은 5~6㎞/h로 상당히 감소했다. 2일에는 4.3㎞/h로 더 줄었다. 수심 역시 2일 기준 7.6m로 낮아지고 있다.

이에 따라 정부 합동신속구조대는 2일부터 잠수부 투입을 위한 사전 준비작업에 매진했다. 구조대 관계자는 "수심이 점점 낮아지고 유속이 느려지고 있어 잠수할 여건이 마련될 것으로 보인다"며 "사고 후 시간이 많이 흘렀으니 3일엔 들어가겠다는 의지를 헝가리 정부에 강하게 피력했으니 동의해 줄 것으로 기대한다"고 했다.

우리 구조대 관계자는 일단 모래를 채운 컨테이너를 침몰 유람선 주변에 배치해 물살을 차단하는 게 어떻겠냐는 방안을 헝가리 정부에 제시했다. 하지만 헝가리 측이 기술적인 어려움을 토로하며 거부한 것으로 알려졌다.